使用油脂设备对油脂进行精炼是提高油脂品质的基本工艺过程，是炼制油脂和油脂深加工的必经之路，根据油料不同的质量和性质以及油脂的不同用途，可以将精炼工艺分为以下3类：
第一类：水力过程

其原理是利用多孔层在离心场或者重力场下产生的压差将毛油中的悬浮液分离开来，它是油脂进行初步精炼的过程，这一过程中又包括澄清、离心、过滤等多个环节。

第二类：物理化学过程

精炼过程中的水化、脱胶、中和、脱蜡和洗涤等环节都属于物理化学过程，该过程进行速度与参与反应物的传质条件、化学动力学以及对系统的物理作用有关，其目的是为了分离一些亲水物质和磷脂以及胶体物质和游离脂肪酸等物质。
第三类：传质过程

精炼过程中的脱色、脱臭等环节均属于这一过程，该过程实际上就是把一种物质从一个相转移到另一个相的过程，其目的是去除油脂中的水分、色素以及一些臭味物质等。